Маркакольский  государственный природный  заповедник

Заповедник республиканского значения. Организован в 1976 году, Заповедник создан для сохранения  и изучения уникальной экосистемы горного оз. Маркаколь, эталонных природных ландшафтов Южного Алтая.

Площадь заповедника  75 048 га, из них акватория озера Маркаколь составляет 43,9 тыс.га. Площадь водосбора озера составляет 1180 км2, в озеро впадает 27 рек и крупных ручьев (Тополевка, Тихушка, Еловка, Глуховая, Матобай, Урунхайка и др.), а вытекает только р. Кальджир.

Заповедник располагается на востоке Восточно-Казахстанской области в Курчумском районе. Территория заповедника охватывает всю акваторию озера Маркаколь, бассейн р. Тополевки на северном склоне Курчумского хребта, северный склон хребта Азу-Тау, вдоль южного берега озера. Центральная усадьба расположена в с. Урунхайка. Маркакольская впадина расположена на высотах 1449,3 до 3304 м. над ур.м.

Климат резко континентальный. Максимальные температуры летом +290 , зимой -550С. безморозный период длится 67 дней. Годовое количество осадков от 321 до 743 мм, в среднем – 577мм. Устойчивый снежный покров – до 160 дней. Высота снежного покрова достигает от 18-20 до 100 см.

Почвенный покров представлен горно-тундровыми, горно-луговыми, горно-лесными темно-серыми слабоподзолистыми, лугово-черноземными, пойменно-луговыми, болотными почвами.

На территории Маркакольской котловины достаточно четко просле­живаются 5 природных поясов: лугово-степной - от 1450 до 1500 м; горно-таежный - от 1600 до 1900 м; горно-луговой - от 1900 до 2000 м; горно-тундровый - от 2000 до 2800 м; нивальный - выше 2800 м.

Список флоры Маркакольского заповедника насчитывает около 900 видов высших растений. Из них занесены в Красную Книгу Казахстана: родиола розовая, кандык сибирский, левзея сафлоровидная, леонтица алтайская, тюльпан разнолепестной, пион степной, надбородник безлистный, ревень алтайский.

В настоящее время в заповеднике обитают 6 видов и подвидов рыб, а это маркакольский ленок, хариус, голец, озерный гольян, пескарь, форель; 2 вида земноводных: серая жаба и остромордая лягушка; 4 вида пресмыкающихся: прыткая ящерица, живородящая ящерица, обыкновенный уж, обыкно­венная гадюка; 58 видов млекопитающих, 260 видов птиц.

Из позвоночных животных, внесенных в Красную книгу Казахстана, здесь обитают черный аист, скопа, орлан-белохвост, беркут, алтайский улар, журавль-красавка, изредка появляется снежный барс.

Обычны типич­ные представители южно-алтайской фауны: волк, лисица, медведь, степной хорек, марал, косуля, алтайская белка, алтайский сурок, заяц-беляк; из птиц - тетерев, белая куропатка, околоводные и водоплавающие птицы - кулики, утки.